Les Chamba et les Mumuye

Les Chamba vivent principalement au Nigeria, dans une région montagneuse qui fait frontière avec le Cameroun. Les Chamba sont surtout connus pour leur masques plats, à cornes qui se rejoignent sur le dessus d’une face zoomorphe à la gueule entrouverte, assez développée et plate. Un peu comme les Mama. Les statuettes Chamba sont plus rares. Elles comportent des éléments stylistiques proches de leurs voisins, les Mumuyé. Quelques unes, de petite taille, étaient plantées dans le sol à l’aide d’une tige de fer comme les Tadep des Mambila. Ces fétiches africains ont un rôle d’intermédiaire entre les esprits et le monde des vivants. Les Mumuye sont un peuple principalement chasseurs cueilleurs qui vivent surtout au nord-est du Nigeria, au sud de la rivière Bénoué, à proximité de la frontière avec le Cameroun où vivent également quelques milliers d'entre eux. Longtemps la statuaire Mumuye n'est vraiment identifiée et parfois attribuée à ses voisins Chambas. En 1970 Philip Fry consacre le premier essai à ce sujet. Les multiples fonctions des statues restent à préciser avec certitude : guérison, invocation... Leur style géométrique et longiligne est assez caractéristique. Outre les statues, les Mumuye produisent également des masques, moins répandus, souvent zoomorphes – masque-heaume, masque-casque – ainsi que des masques d'épaule.